Uma cata-vento de reboque é um equipamento altamente especializado para resposta a derramamentos de óleo, usado para implantar barreiras de contenção em rios, estuários e águas abertas sem a necessidade de uma segunda embarcação de reboque. Impulsionada inteiramente pela correnteza ou pelo impulso de uma única embarcação de reboque, ela combina a ciência da navegação à vela com a mecânica de empinar uma pipa na água.
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Tradicionalmente, o lançamento de uma barreira de contenção em águas correntes exige pelo menos duas embarcações, âncoras e uma grande equipe de resposta. Um dispositivo de aletas para barreiras simplifica esse processo, aproveitando a corrente para puxar a barreira para longe da costa ou de uma única embarcação de lançamento. Isso reduz o tempo de lançamento, diminui a necessidade de pessoal e elimina o consumo de combustível e a pegada de carbono de uma segunda embarcação.
As barreiras de contenção de petróleo são extremamente sensíveis à velocidade. Se uma barreira de contenção for rebocada na água a uma velocidade superior a 0,7 a 2,0 nós , a pressão hidrodinâmica força o petróleo da superfície a mergulhar por baixo da barreira — uma falha conhecida como arraste. Derramamentos de petróleo ocorrem frequentemente em ambientes rasos ou se deslocam em direção a eles: rios, estuários, litorais e portos.
Em uma emergência ambiental, o tempo é crucial. Uma pequena equipe de resposta pode transportar um dispositivo anti-incêndio BoomVane (projetado para petróleo), lançá-lo da lateral de um pequeno barco de pesca ou instalá-lo diretamente da margem de um rio usando cabos de amarração feitos à mão.
Rios e áreas afetadas por derramamentos de petróleo frequentemente ficam repletos de detritos — troncos, lixo, algas e destroços. Ferramentas de resposta a derramamentos de petróleo (como o BoomVane) são projetadas com lâminas verticais espaçadas que permitem que detritos menores passem sem se enroscarem.
Tipos de palhetas de reboque
| Tamanho | Ideal para | Comprimento típico da lança |
| 0,5 m |
Rios rasos, vias navegáveis interiores tranquilas e correntes rápidas. | Lança de calado raso de até 50 metros (150 pés). |
| 1 m |
Rios mais largos e áreas costeiras. Pode ser operado a partir da costa ou de pequenas embarcações. | 75–90 metros (250–300 pés) de lança de calado raso. |
| 1,5 m |
Operações costeiras e portuárias. Proporciona maior força de tração estática em velocidades mais baixas. | 100–150 metros (300–500 pés) de barreira costeira. |
| 2 m |
Ambientes offshore e operações com embarcações de grande porte. Suporta ondas fortes. | Sistemas de contenção offshore longos e pesados. |
Opções de implantação da palheta de reboque
| Recurso | Baseado em terra | Baseado em barco/embarcação |
| Fonte de alimentação | corrente natural do rio | Movimento de avanço da embarcação |
| Ambiente primário | Rios, córregos, estuários | Portos, águas costeiras, mar aberto |
| Benefício principal | Implanta a barreira sem necessidade de barco. | Elimina a necessidade de um segundo barco. |
| Recuperação típica | Acionamento de um leme reversível por meio de um cabo de controle | Guincho para dentro ou manobra de ré da embarcação. |
| Tamanhos comuns | 0,3 m, 0,5 m, 1 m | 1,5 m, 2 m |