Um sistema de ancoragem para barreira de contenção de petróleo é o conjunto completo de cabos e ferragens usados para manter uma barreira flutuante de contenção no lugar, resistindo às enormes forças das correntes marítimas, do vento e das marés.
Como as barreiras de contenção de petróleo são altamente flutuantes, elas são extremamente sensíveis a serem puxadas para baixo. Se você amarrar uma âncora diretamente a uma barreira de contenção de petróleo, o peso do equipamento e o arrasto da corrente puxarão instantaneamente a barreira para baixo, permitindo que o petróleo vaze pela superfície.
Para evitar isso, um sistema de ancoragem adequado utiliza uma geometria “flutuante” específica.
Os componentes principais
Um sistema padrão de ancoragem de meia-água consiste em cinco partes principais, montadas exatamente nesta ordem:
| Componente | Propósito |
| 1. A âncora | Geralmente, utiliza-se uma âncora Danforth (tipo pata) para lama/areia, projetada para penetrar no fundo do mar quando puxada horizontalmente. |
| 2. Corrente de âncora | De 3 a 4,5 metros de corrente galvanizada resistente são fixados diretamente à âncora. O peso da corrente garante que a âncora fique plana no fundo, permitindo que ela se fixe, em vez de ser puxada para cima. |
| 3. Cabo de ancoragem (Cabo) | Uma longa corda de náilon ou polipropileno que vai da corrente até a superfície. O comprimento deve ser de pelo menos 3 a 5 vezes a profundidade da água (até 7 vezes em correntes fortes). |
| 4. Bóia de Coroa (Bóia de Superfície) | Esta é a peça mais importante. A linha da âncora se amarra diretamente a esta grande bóia flutuante, e NÃO à retranca. A bóia suporta toda a força descendente e o peso do sistema de ancoragem. |
| 5. Cabo de amarração da lança / Cabo de reboque | Uma linha flutuante separada (ou a linha de reboque flutuante que discutimos anteriormente) vai da bóia principal até a barreira de contenção de óleo. |
Os ambientes apresentam forças hidrodinâmicas e obstáculos físicos completamente diferentes; as equipes de resposta precisam alterar seus equipamentos e a geometria de implantação para cada um deles.
Eis como os booms petrolíferos são implementados nesses quatro ambientes específicos:
1. Rios e águas rápidas (> 1 nó)
Em águas rápidas, a corrente é a inimiga. Não se pode estender uma retranca em linha reta, pois a água arrastará a âncora, quebrará a retranca ou puxará o óleo que estiver embaixo dela (arrastamento).
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A estratégia: Desvio. A barreira de contenção é usada como um escudo para desviar o petróleo em direção à água mais calma perto da costa.
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O ângulo: Quanto mais rápida a correnteza, menor o ângulo. A 3 nós, a retranca deve estar angulada a 30 graus em relação à margem. A 5 nós, o ângulo deve ser de 15 graus ou menos.
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Ancoragem: Âncoras de queda no meio do rio (âncoras Danforth com correntes pesadas e bóias de coroa) são usadas, mas as equipes de resgate preferem âncoras em terra . Frequentemente, elas lançam uma corda suspensa através do rio, amarram-na em árvores em ambas as margens e usam um sistema de polias (carrinho) para puxar a ponta da barreira para a correnteza sem precisar lançar uma âncora no meio do rio.
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Barreira de contenção em cascata: Em vez de uma única linha longa, as equipes de resposta usam várias seções de barreira de contenção mais curtas e sobrepostas para dispersar o petróleo lentamente em direção à costa, como em degraus.
2. Marinas (Espaços apertados e águas rasas)
As marinas são notoriamente difíceis de navegar porque estão repletas de barcos caros, docas flutuantes, estacas de madeira e canais estreitos.
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Equipamentos: As equipes de resposta usam “braços de contenção” menores e altamente flexíveis ou braços cilíndricos com saias de calado raso para que não arrastem no fundo raso.
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A estratégia: proteção e isolamento. As equipes de resposta instalarão barreiras de contenção ao redor de embarcações específicas para isolar um vazamento ou bloquearão completamente a entrada da marina para impedir que um derramamento externo se alastre.
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Ancoragem: As âncoras de queda pesadas tradicionais raramente são usadas aqui. Em vez disso, as equipes de resposta amarram a retranca diretamente à infraestrutura da marina usando cunhos, estacas e anéis de amarração existentes no cais.
3. Portos e Terminais (Paredes Verticais e Marés)
Os portos comerciais são ambientes industriais imensos, com imponentes paredes verticais de concreto (anteparas), tráfego intenso de navios e variações drásticas das marés.
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O equipamento: enormes e robustas “cortinas de proteção” com borda livre alta (a parte acima da água) para lidar com o rastro de grandes navios de carga e saias profundas para reter óleo pesado.
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A estratégia: barreiras de exclusão (mantendo o petróleo longe das entradas de água) e barreiras de contenção (cercando um navio enquanto ele transfere combustível).
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O Problema das Marés: Se você amarrar uma retranca firmemente a um cais na maré alta, quando a maré baixar, a retranca ficará pendurada no ar. Se você a amarrar na maré baixa, quando a água subir, a retranca será puxada para baixo.
A solução: Compensadores de maré
Para solucionar o problema das marés nos portos, as equipes de resposta utilizam compensadores de maré (ou comportas de maré).
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Como funciona: Uma viga I de aço vertical ou um trilho é parafusado diretamente na parede de concreto do porto. Um suporte de rolete especializado (o compensador) encaixa-se nesse trilho. A barreira de contenção de óleo é fixada ao suporte de rolete.
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Resultado: Conforme a maré sobe e desce, a barra de proteção permanece perfeitamente nivelada na superfície da água, deslizando suavemente para cima e para baixo no trilho de aço vertical, sem nunca emperrar ou ficar suspensa no ar.
Fixações de casco magnético
Quando um navio está reabastecendo (abastecendo-se) no porto, uma barreira de contenção precisa ser instalada firmemente ao seu redor. Em vez de tentar lançar âncoras no movimentado piso do porto, as equipes de resposta geralmente usam ímãs marítimos de alta potência. Elas fixam as âncoras magnéticas no casco de aço do navio e prendem a barreira, criando uma vedação hermética contra a própria embarcação.