En résumé, il s’agit d’une poubelle immergée qui monte et descend au gré des variations du niveau de l’eau. Une pompe submersible située au fond aspire l’eau de surface. Lorsque l’eau traverse un sac filtrant à l’intérieur du dispositif, les déchets, les plastiques et les huiles usagées sont retenus. L’eau propre est ensuite rejetée à la mer, avec ou sans pompe.
1. Quelles sont ses principales caractéristiques ?
Nettoyage continu : Il nettoie la surface en continu 24h/24 et 7j/7 tant qu’il est branché.
Capture des microplastiques : Il est doté de sacs filtrants fins capables de capturer non seulement les gros déchets (bouteilles en plastique, sacs, etc.) mais aussi les microplastiques jusqu’à 2 mm.
Filtration des huiles et du carburant : Il contient des coussinets spéciaux capables d’absorber les huiles usées nocives, les déversements de carburant et les résidus de détergent présents à la surface de l’eau.
Haute capacité : Une unité moyenne collecte environ 1,5 kg de déchets par jour et peut continuer à fonctionner jusqu’à ce que le sac atteigne sa capacité maximale (généralement autour de 20 kg).
Conception pour eaux calmes : Ne convient pas à la haute mer ; Conçu pour les eaux calmes telles que les marinas, les ports, les clubs nautiques et les lacs.
2. Qui en bénéficie ?
Exploitants de ports et de marinas : maintenir la propreté des zones où sont amarrés les bateaux et les yachts améliore l’esthétique et accroît la satisfaction des clients. Cela permet également de réduire les coûts de nettoyage et les besoins en personnel.
Collectivités locales et municipalités : C’est un outil efficace pour maintenir la propreté des côtes et des étangs publics.
Vie marine et écosystème : Il empêche l’ingestion de plastique par la faune marine ou sa transformation en microplastiques qui pénètrent dans la chaîne alimentaire.
Pêcheurs et propriétaires de bateaux : le risque que des débris se coincent dans les hélices est réduit dans les eaux propres, ce qui rend les activités maritimes plus sûres.
3. Quels sont les risques et les inconvénients ?
Bien qu’il s’agisse d’une technologie bénéfique, ce système présente également certaines limitations qui peuvent être décrites comme des « inconvénients » ou des « désavantages » :
Consommation d’énergie : La pompe nécessite une alimentation électrique continue pour fonctionner. Si cette électricité ne provient pas de sources d’énergie renouvelables comme l’énergie solaire ou éolienne, l’appareil générera sa propre empreinte carbone.
Nécessite une intervention humaine constante : les déchets collectés ne disparaissent pas d’eux-mêmes. Le sac à l’intérieur de l’appareil doit être vidé et nettoyé manuellement par un opérateur quotidiennement ou dès qu’il est plein.
Risque pour les petits organismes : Bien que très rare (les poissons peuvent généralement s’échapper car le système puise l’eau en surface), de très petites créatures marines ou des juvéniles peuvent être accidentellement transportés dans le sac par les courants.
Champ d’action limité : Son efficacité est limitée aux eaux calmes et abritées. Il est inefficace en mer agitée, en haute mer ou dans les zones de forts courants.
Solution inadéquate à la pollution à grande échelle : les filets ne sont pas conçus pour soulever de grandes masses de débris, de lourds morceaux de bois ou d’énormes tas de plastique ; ils peuvent se boucher dans de tels cas.
En résumé, les poubelles flottantes constituent un outil de « premiers secours » très efficace, pratique et innovant pour lutter contre la pollution côtière et sensibiliser à l’environnement ; cependant, résoudre le problème à la source (ne pas jeter de déchets à la mer) reste la priorité absolue.